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天京，股天义府内。
徐朗站起身来，对着一众家眷和手下，兴致勃勃地转述着今日在大殿中发生的激烈争辩：
“那洋人满脸质疑地问道：‘天王可曾去过天堂，见过上帝？’”
“天王毫不迟疑，斩钉截铁地回应：‘我确实去过，上帝乃是一位留有金色胡须的东方老人模样！”
“传教士顿时语塞，稍作思付后，又抛出一个刁钻的问题：‘天王既不会英语，也不通拉丁语，又如何能与上帝交流？’”
“天王当即理直气壮地反驳道：‘上帝本就是东方人，自然说的是东方语言！’”
说到此处，徐朗忍不住大笑起来，继续说道：“最后天王更是直言，自己去过天堂，亲见过上帝，而那洋人未曾去过天堂，根本没有资格教训他。就这样，一场辩论以不欢而散收场。”
说罢，他抚掌而笑，仿佛胜券在握：“洋人被驳得哑口无言，只能灰溜溜地溃败而逃。”
一众家小和手下听闻，自然是纷纷拍手叫好，口中天骂洋人所传乃伪教，根本不识教义真缔。
然而，待众人情绪稍缓，徐朗却单独留下了几个亲近之人，以及特地从远方赶来的族弟徐武。
“今日这场辩论，看似让天京上下皆大欢喜，但不欢而散却是不争的事实。咱们心里得清楚，
洋人怕是已经彻底站到了咱们的对立面。”徐朗神色凝重，沉声说道。
时间来到中旬，洋枪队协助清兵成功夺回松江县，不过旋即又在青浦被太平军打得落花流水。
然而，太平军在进攻上海县及租界时，遭遇英军夹击，无奈只能撤退，原本打算断清军一臂的计划就此落空：
而今日与美国传教士的这场激烈辩论，更是让教会群体大失所望，洋人对太平军算是彻底死了心。
毕竟在他们眼中，异端可比异教徒更加可恶。
徐武听着徐朗的分析，撇了撇嘴，不以为然道：“少族长，太平军得罪洋人事小，可得罪读书人那问题就严重了。你瞧瞧湘军、淮军，哪一支不是士绅在领军带队？”
徐朗闻言，张了张嘴，却一时语塞。他心里明白，太平军遭人厌恶，并非仅仅因为留长发这一外在表象，真正的原因在于他们推倒祠堂、焚烧书籍、捣毁孔庙等行为。
昔日杨秀清在世时，天国上下行事还算有所节制，可如今天王独掌大权，不顾一切地推行教义，致使地方上混乱不堪。
徐武见徐朗陷入沉思，趁机火上浇油：“那李世贤虽说战功赫赫，但主要还是靠着李秀成的关系，才直接被封为侍王。
您可是天王的女婿，这么多年走南闯北，就算没有功劳，那苦劳也是不少的吧。这么多人都封王了，唯独您却没有，这实在是太不公平了——”
这番话，尤如重锤一般，直直击中了徐朗的心坎。
徐朗嘴唇微微颤动，却半响说不出话来。
他心里清楚，就因为自己有着天地会的背景，即便身为天王女婿，封王之路也是困难重重。
洪秀全甚至连兄长洪仁发的四个儿子、洪仁达的一个儿子都封了王，却始终舍不得给自己这个二女婿封王。
“好了！”徐朗无奈地摆摆手，“你说再多也没用，我是不会去南洋的，你就死了这条心吧！
2
堂堂一方大佬，要是跑去投靠昔日的小弟，那得多丢人啊！
徐武见劝说无果，便不再坚持，转而话锋一转：“少族长，既然在权力上谋不到好处，那咱们不妨在钱财上想想办法，您觉得如何？”
“你这话是什么意思？”徐朗闻言，不禁眼前一亮。
太平天国实行圣库制度，规定所有家产都要上缴充公，然而诸王却能毫无顾忌地私自藏匿、随意调用圣库中的金银财宝。
甚至，王府的一切开销都从圣库支取，
对于底层士兵而言，能勉强填饱肚子也就罢了，但像徐朗这样的中层将领可就难受了。
没有固定工资，也没有其他收入，基本上只能靠收受贿赂和缴获战利品来维持一家人的生计。
“徽州！”徐武眼中闪过一丝狡点，笑着说道，“那可是闻名遐迩的茶叶之乡。如今这几年，
因为战乱，茶叶没了销路，价格比粮食还低。要是咱们把茶叶收购起来，转卖给魏国，那岂不是一本万利的好买卖？”
“况且，随军征战哪有在驻地舒服自在，手握权力，想怎么施展就怎么施展！”
说着，徐武凑近徐朗，压低声音道：
“想来天王当初说不封王的话，如今看来就是一纸空文，日后封王的肯定会越来越多。到时候您花些钱财，收买天王身边的人，封个千岁还不是轻而易举的事？”
徐朗神色变幻不定，陷入了沉思。他心想，李世贤有战功，杨辅清同样也有，可蒙得恩、林绍璋不就是靠着天王的宠幸才平步青云的吗？
“行，就去徽州！”
徐朗终于下定决心，不再随波逐流，准备去闯出一番属于自己的天地。
毕竟连自己昔日的小弟如今都成了魏王，自己这个当大哥的，怎么也得封个王才行。
可这王号叫什么好呢？是叫粤王，还是梅王？亦或是徐王？
在徐武的资助下，徐朗花费了一大笔钱财，终于脱离了李世贤的大军，前往徽州镇守。
天王本就对这个女婿不上心，把持朝政的干王洪仁和忠王李秀成同样也没把这事放在心上。
待徐朗抵达徽州时，李世贤和杨辅清正率领太平军与清兵激烈争夺徽州，
唯独侍王李世贤对徐朗的到来表示高兴：“你做事一向勤勉，本就该受重用，只可惜—”
徐朗心里明白李世贤话里未说出口的后半截：可惜不是广西人。
而徐朗能够带走的，只有几千名广东兵，这些人大多是心怀反清复明之志的天地会分子。
李世贤直接将这支部队收编，一同投入到攻占府城歙县的战斗中。
徐朗一边带领兵马参与战事，一边安排徐武在徽州民间大肆收购茶叶。
“不修不修，身在徽州，十三四岁，往外一丢！”
徐武听着这略带自嘲的童谣，走进了一个个村落，开始大肆收购茶叶。
徽州地区土地贫瘠，然而茶叶和木材资源却极为丰富，向来是徽商的主要经营项目。
入目所见，百姓们衣不蔽体，个个面黄肌瘦。
“自五月起，商人就再也不来徽州收购茶叶了。茶叶卖不出去，我们都快饿死了！”一位老人满脸苦涩地说道，“就算手里有点钱，可没有粮食运进来，我们还是得饿死啊。”
徐武见状，果断以低价收购了大量茶叶。紧接着，许多茶农听闻消息纷纷赶来，徐武也是毫不尤豫地照单全收，统统以低价吃下。
甚至，他还特意安排迁移了一些茶农，连同茶树一同南下。他想着，魏国境内有不少山岭，种植茶树应该不成问题。
太平军南下徽州，从9月至10月，不到一个月的时间，就彻底拿下了徽州府，断了徽商的根基。
然而，这场战乱却让数十万人流离失所。既有兵卒的肆意劫掠，也有商路断绝所带来的粮食短缺和茶叶滞销等困境。
在这场混乱中，唯独魏国从中占尽了便宜，采购的茶叶多达三十万斤！
这些茶叶若是转售至福州，便能赚取百万之利；若转运到伦敦，两三百万的利润也不在话下。
当然了，徐朗的收获也不浅。
补充钱粮，有了金银激励后，魔下的弟兄们奋勇杀敌，倒是立下不小的功勋。
徐朗更是花钱不断送礼，态度躬敬，让本就欣赏他的李世贤愈发看好了。
战事结束，李世贤一封奏疏，徐朗就从统管数千人的将军，成了指挥，管理若干军。
“有钱能使鬼推磨呀！”
徐朗感叹道。
徐武则笑道：“只要花够了钱，您老坐镇一方，当了王也是简单！”
徐武这时候见识到了扶持徐朗的好处了。
仅仅是徽州就获利上百万，这要是坐镇一方，魏国岂不是要赚麻了？
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